Relave en Andacollo, Región de Coquimbo

La minería tiene un impacto significativo, siendo los relaves una de sus manifestaciones más contundentes. La Fundación Relaves encabeza la batalla contra los desafíos socioambientales que estos representan, en busca de un futuro más saludable y seguro para todas las personas y seres vivos.

El año 2020 cuando vi el documental “Lawqa, que el Parque vuelva a ser Parque”, me impactó por lo bello y lo crudo, donde la belleza natural del norte chileno se entrelaza con el contraste de la cruda realidad de los relaves mineros.

Sin embargo, solo fue recientemente, al explorar más el tema, que descubrí una verdad alarmante: estos desechos no son oficialmente considerados residuos. Esta revelación me dejó ¡estupefacta! Pensemos que un simple envase de vidrio, que es infinitamente menos dañino que un relave, es considerado un residuo, en cambio un relave no; eso despertó en mi conciencia la urgencia de abordar este problema.

Recordando la conmovedora historia del documental, y las voces comprometidas que claman por un cambio, que no pueden seguir siendo ignoradas, quise saber más y me acerqué a Raimundo Gómez, realizador de “Lawqa…”, del documental “Chao Pescao, salvemos Punta de Choros” y hoy Director Ejecutivo de Fundación Relaves. Un activista de tomo y lomo.

 ¿Por qué los relaves no son considerados residuos?

R / No existe una explicación lógica. El Sernageomin y el Ministerio de Minería sostienen que los relaves no son tóxicos, a pesar de contener metales pesados que afectan directamente la salud humana y planetaria. Esta falta de reconocimiento como residuos dificulta enfrentar el problema y sus graves consecuencias para la salud pública y el entorno ambiental. Un reciente estudio de la Universidad de Chile, que revela la contaminación de la población con metales pesados en el norte, subraya esta preocupante realidad.

¿Se están tomando medidas específicas para evitar la contaminación de los relaves?

Lamentablemente, en la actualidad no se están implementando medidas suficientes para prevenir la contaminación de los relaves. La masiva producción de minerales en Chile genera más de 600 millones de toneladas anuales de relaves; sin embargo, no se ha establecido una ley para regular los relaves abandonados que contaminan cuencas y valles, ni tampoco existe una legislación que permita un mayor control sobre la contaminación. La ausencia de una Ley de Pasivos Ambientales Mineros o relaves abandonados agrava esta situación.

¿Por qué piensas que pasa esto?

En Chile, al igual que en otros países, los relaves mineros se consideran subproductos de la industria minera y se les otorga un valor económico, debido a la presencia de metales valiosos que pueden ser recuperados y comercializados. Sin embargo, es crucial entender que, aunque se les considere subproductos, los relaves siguen siendo residuos sólidos generados por la extracción de minerales. 

La categorización legal de los relaves varía según la legislación de cada país; en Chile, se les considera “bienes muebles”, lo que implica un valor económico, pero no se están aprovechando adecuadamente. La falta de manejo adecuado de ellos ha llevado a desastres ambientales y sociales en diversas partes del mundo, resaltando la necesidad urgente de implementar medidas efectivas de gestión y tratamiento para proteger la salud humana y el medioambiente.

Resumen

Chile, reconocido como un país minero por excelencia, se enfrenta a una situación crítica en cuanto al manejo de sus relaves. Estos residuos mineros, que contienen metales pesados y otros componentes tóxicos, representan una amenaza latente para la salud planetaria. A pesar de su impacto devastador, la falta de regulación adecuada y medidas preventivas agrava la problemática, dejando a comunidades enteras expuestas a riesgos innecesarios. Un dato no menor: para generar una tonelada de cobre se generan más de 200 toneladas de residuos mineros -nos comenta Raimundo.

En medio de este panorama desafiante, la Fundación Relaves emerge como un faro de esperanza y acción. Con un enfoque incansable en informar y concientizar a la ciudadanía sobre los peligros de los relaves, así como en apoyar a las comunidades afectadas, esta organización se ha convertido en un referente en la lucha por un futuro más sostenible. Desde la exigencia de una Ley de PAM (Pasivos Ambientales Mineros) hasta la promoción de una norma de suelos urgente, la Fundación Relaves trabaja incansablemente para impulsar el cambio necesario.

¿Qué más hacer? Informarse y educarse sobre este lado de la minería que nadie quiere ver. 

El desafío de los relaves mineros en Chile requiere la acción de todas las personas. Desde una ciudadanía preocupada e informada hasta líderes gubernamentales y empresariales, cada actor tiene un papel que desempeñar en la protección de nuestra salud planetaria. Unamos fuerzas, exijamos cambios y trabajemos juntas donde los relaves sean cosa del pasado.

«LAWQA, que el Parque vuelva a ser Parque», que busca la protección efectiva de una Reserva Mundial de la Biósfera de la UNESCO. Fue recientemente premiado como mejor documental en el Scandinavian International Film Festival en Finlandia, en el WE Tulum (World Environmental Film Festival) en México y consiguió el Premio Ambiental del AMA (Adventure Movie Awards) en Italia, además de obtener el Premio del Público y Mejor Fotografía en el Festival de Cine Lo Valdés en Chile.

Les dejamos el link del documental: Documental Lawqa (Lauca) Que el Parque Vuelva a Ser Parque

Y de la fundación para que la sigan: https://www.instagram.com/fundacionrelaves/

Pamela Bravo – Colaboradora de Fundación Basura.